Décadas antes da Marvel dominar a telona, seus interesses eram dominar a telinha. Dentro de um período de meses, a Marvel utilizou filmes para a TV a fim de alavancar séries contínuas para o canal CBS do Incrível Hulk e Espetacular Homem-Aranha, entretanto sua terceira opção não tinha aquele… “toque mágico”.
Quando Doutor Estranho foi ao ar em 06 de setembro de 1978, aqueles nos bastidores da produção acreditavam que seria o bilhete dourado para o reino da CBS. Mas o filme foi um fiasco de audiência, em parte porque estava no mesmo horário da reprise da minissérie Raízes da emissora ABC (se não sabe que série é essa, recomendo clicar neste LINK do Youtube dar uma olhada, porque ela é EXCELENTE), e em parte porque o público não absorveu bem a história inteligente e meio lenta do psiquiatra que se encontra no meio de uma batalha secular entre o bem e o mal.
O projeto é fruto do escritor, diretor e produtor Philip DeGuere, que recebeu um orçamento bem amplo para o filme, que foi filmado em cenários elaborados da Universal em Los Angeles, fazendo as vezes de Nova York.
Jessica Walter, atriz que interpretou a vilã Morgana Le Fay diz:
Ele queria que tudo fosse perfeito. Você pode ver no filme que tudo foi feito de uma maneira bem espetacular.
DeGuere contratou John Mills, vencedor de um Oscar, para interpretar o Feiticeiro Supremo, um ser ancestral o qual seria o mentor do Dr. Stephen Strange (Peter Hooten), com a ajuda do do seu assistente Wong (Clyde Kusatsu), um personagem cuja aparência nos quadrinhos da década de 60 era meio problemática, mas que dessa vez recebeu um tratamento especial.
Sobre o personagem, Kusatsu diz:
Eu não tive de usar robes exóticos, nada que representasse o oriente misterioso.
Na verdade, Kusatsu utilizou um terno, e falava com sotaque americano. Outra mudança em relação aos quadrinhos, DeGuere pensou em por o mentor de Strange como sendo o Mago Merlin, das lendas Arthurianas, para explicar melhor o porquê de Strange estar batalhando contra Morgana Le Fay.
Na História, Morgana Le Fay deve matar o Feiticeiro Supremo ou corromper o seu sucessor (Strange) para o lado do seu mestre maligno. Para este fim, ela toma o corpo de uma estudante de colegial chamada Clea, interpretada por Anne-Marie Martin. Clea se torna paciente de Strange e, mais tarde, interesse romântico. Em um reviravolta de eventos, mesmo Morgana acaba caindo de amores pelo bom Doutor!
O resultado do projeto seria considerado meio brega para os padrões de hoje, mas naquela época sentia-se que algo ambicioso estava sendo feito. Com efeitos especiais sendo improvisados na hora e os atores verdadeiramente se entregando ao papel. Olhando bem, Doutor Estranho é lento, mas também estava à frente de seu tempo, ousando fazer a adaptação de um personagem de quadrinhos num tempo em que poucas pessoas do público geral nem davam a mínima pra a Marvel e a DC.
Aquelas séries da Marvel, naquela época, tinham uma certa magia…
Confira aqui o trailer do filme:
